Rabu, 20 Agustus 2014
Dataran tinggi Tibet, yang dengan gletsernya menyuplai air bagi ratusan
juta orang di Asia, tercatat paling hangat dalam 50 tahun terakhir
ketimbang periode kapanpun dalam dua milenium belakangan.
Suhu dan kelembaban kemungkinan besar akan terus naik sepanjang abad
ini, menyebabkan kemunduran gletser dan desertifikasi atau bertambah
gersangnya lahan kering akan meluas, demikian menurut laporan yang
dipublikasikan oleh Institut Riset Dataran Tinggi Tibet di Cina.
"Dalam 50 tahun terakhir, laju kenaikan suhu di dataran tinggi Tibet
sudah dua kali lipat dari tingkat rata-rata global," tulis laporan
tersebut.
Kemunduran gletser dapat mengganggu suplai air ke beberapa sungai utama
Asia yang bersumber di dataran tinggi Tibet, termasuk sungai Kuning dan
Yangtze yang melintasi Cina, sungai Brahmaputra di India, dan sungai
Mekong serta Salween di Asia Tenggara.
Mei 2014, periset Cina mengatakan bahwa gletser Tibet telah menyusut
sebesar 15 persen - sekitar 8.000 kilometer persegi - dalam 30 tahun
terakhir.
Beban energi terbarukan
Laporan terbaru menyebut kombinasi perubahan iklim dan aktivitas manusia
di dataran tinggi Tibet sebagai penyebab meningkatnya frekuensi banjir
dan longsor. Walau kenaikan suhu juga diakui mampu meningkatkan ekosistem lokal.
Kalangan ilmuwan mendesak pemerintah Cina untuk berusaha mengurangi dampak manusia terhadap lingkungan yang rapuh itu.
Namun Beijing tengah membangun serangkaian proyek tenaga hidro skala
besar di wilayah tersebut, dengan konstruksi beberapa bendungan raksasa
dijadwalkan mulai tahun 2020. Cina telah mendirikan ribuan tanggul dalam
beberapa dekade terakhir untuk mengurangi ketergantungan terhadap impor
bahan bakar fosil.
India juga berencana membuat pembangkit listrik tenaga air
sepanjang sungai Brahmaputra - lebih dari 100 proposal tengah
dipertimbangkan - seraya negara itu berupaya untuk meningkatkan produksi
listrik.
